最重要的基本過程之一是光與物質的相互作用，例如，了解植物如何獲取太陽能或太陽能電池如何將陽光轉化為電能。

　　材料科學的一個重要方面是用光改變材料或物質的量子態或功能。這種對材料多體動力學的研究解決了當代物理學中的核心難題，例如是什么觸發了任何量子相變，或者材料的特性是如何從微觀相互作用中產生的。

ICFO 研究人員的最新研究

　　ICFO 研究人員 Themis Sidiropoulos、Nicola Di Palo、Adam Summers、Stefano Severino、Maurizio Reduzzi 和 Jens Biegert 最近在《自然-通訊》（Nature Communications）雜志上發表的一項研究報告中指出，他們通過操縱石墨的多體狀態，觀察到了光誘導石墨電導率的增加和控制。

創新的測量技術

　　研究人員使用波長為 1850 納米的載流子包相穩定亞 2 周期光脈沖來誘導光物質混合態。他們用持續時間為 165 秒的阿秒軟 X 射線脈沖在 285 eV 的石墨碳 K 邊探測電子動力學。阿秒級軟 X 射線吸收測量以阿秒級間隔的泵浦-探針延遲步長詢問了材料的整個電子結構。波長為 1850 nm 的泵浦在材料中誘導出一種高導電性狀態，這種狀態的存在完全是由于光物質的相互作用，因此被稱為光物質混合體。

　　研究人員對這種條件很感興趣，因為它們有望使材料產生在其他平衡狀態下不存在的量子特性，而且這些量子態可以以高達數個太赫茲的光速進行切換。

　　然而，目前還不清楚這些狀態在材料內部的具體表現。因此，最近關于光誘導超導和其他拓撲相的報道中存在著許多猜測。ICFO 的研究人員首次使用軟 X 射線阿秒脈沖來”觀察”材料內部的光物質態表現。

　　該研究的第一作者 Themis Sidiropoulos 指出：”對相干探測、阿秒級時間分辨率以及泵浦與探針之間的阿秒級同步的要求是完全新穎的，也是阿秒科學所促成的此類新研究的基本要求。”

石墨中的電子動力學

　　實驗人員通過物理方法操縱樣品來觀察電子特性的變化，與扭轉電子學和扭轉雙層石墨烯不同，Sidiropoulos 解釋說：”我們不是操縱樣品，而是用強大的光脈沖光學激發材料，從而將電子激發到高能態，并觀察這些電子如何在材料中弛豫，不僅是單獨弛豫，而是作為一個整體系統弛豫，觀察這些電荷載流子與晶格本身之間的相互作用”。

　　為了觀察石墨中的電子在強脈沖光照射后是如何弛豫的，他們利用寬闊的X射線光譜，首先觀察每個能態是如何單獨弛豫的，其次觀察整個電子系統是如何被激發的，從而觀察光、載流子和不同能級的原子核之間的多體相互作用。通過觀察這個系統，他們發現所有電荷載流子的能級都表明材料的光導率在某一點上有所提高，顯示出超導階段的特征或回憶。

觀測相干聲子

　　他們是如何看到這一點的呢？事實上，在之前發表的一篇文章中，他們觀察到了相干（非隨機）聲子的行為或固體內部原子的集體激發。由于石墨具有非常強（高能）的聲子陣列，這些聲子可以有效地將大量能量從晶體中傳輸出去，而不會通過晶格的機械振動損壞材料。由于這些相干聲子像波浪一樣來回移動，固體中的電子似乎也會乘著這股波浪，產生研究小組觀察到的人工超導現象。

影響和前景

　　這項研究結果表明，光子集成電路或光學計算領域的應用前景廣闊，可以利用光來操縱電子，或利用光來控制和操縱材料特性。正如延斯-比格特總結的那樣，”多體動力學是當代物理學的核心，也可以說是最具挑戰性的問題之一。我們在這里取得的成果開辟了物理學的新領域，提供了實時研究和操縱物質相關相的新方法，這對現代技術至關重要”。